BEM-AVENTURADOS OS PERSEGUIDOS POR CAUSA DA JUSTIÇA, POIS DELES É O REINO DOS CÉUS

Mateus 5:10

O Mestre nunca escondeu o fato de que seus seguidores seriam perseguidos. Em quase todas seus ensinamentos o Senhor advertia seus discípulos sobre o que lhes aconteceria se eles se convertessem em seus seguidores fieis. Ser um cristão fiel é arriscar a vida. 

Seriam como cordeiros entre lobos. Muitos se acovardaram e lhe abandonaram (João 6:66).

Porém, seus discípulos verdadeiros não lhe deixaram.

Desde então muitos dos seus discípulos tornaram para trás, e já não andavam com ele. 
João 6:66

Os apóstolos e os discípulos foram perseguidos e depois sacrificados. Estevão foi o primeiro a ser apedrejado pelo simples fato de crer em Cristo. Saulo, quem depois passou a ser o apóstolo Paulo, atribui sua conversão a fervente fé e testemunho de Estevão (Atos 22:20).

(Mateus 5:12) Exultai e alegrai-vos, porque é grande o vosso galardão nos céus; porque assim perseguiram os profetas que foram antes de vós. 

Pouco antes de Paulo e Silas, Pedro e João foram açoitados, (Atos 5:40-41).

O livro de Atos está cheio de relatos sobre o poder de Deus aos que foram perseguidos.

Apóstolo Paulo

Paulo nos lembra que os cristãos, ainda que fossem perseguidos, são mais que vencedores”. (Romanos 8:37).

Para o apóstolo Paulo ser perseguido por causa de Cristo era um privilegio que ele mesmo afirmou: “Quanto a mim, que eu jamais me glorie, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, por meio da qual o mundo foi crucificado para mim, e eu para o mundo”. (Gálatas 6:14) Paulo se gloriava de ser perseguido por causa de Cristo porque assim estaria compartilhando, em menor escala, o sofrimento de Cristo.

Um dos líderes da igreja do primeiro século que mais sofreu perseguição foi o apóstolo Paulo. Se quiserem saber mais detalhes acerca das perseguições de Paulo, leia 2 Corintios 11:22-29. As perseguições não tornaram Paulo um cristão amargurado e frustrado. Ao contrario, foi na prisão que Paulo compôs as obras mais importantes de toda sua vida, as epístolas ou cartas, às igrejas.